A travers l'Inde du sud

Ce parc naturel s'étend sur 777km², situé à la frontière entre le Tamil-Nadu et le Kerala, sur le flanc des Ghats occidentaux. Le centre du parc est occupé par le lac Periyar, un lac de retenue de 26 km² formé par les eaux du barrage de Mullaperiyar en 1895.
Premier aperçu, par bateau, on ne sait rien de plus que le prix et l'heure de départ avant d'arriver sur place, ou l'on se rend compte qu'il y a en fait quattre bateaux, remplis de touristes indiens aisés et bruyants, alors on essaye de se détendre en se faisant à l'idée qu'on ne verra que peu de vie animale et on admire quand même le paysage...

Ci-dessous un King-Fisher, oiseau emblématique indien, mascotte de la marque de bière du même nom, très bon pécheur d'un bleu vif.

Les cormorans guettent

Petit coup de chance, on aperçoit un gaur, bison indien, qui broutte tranquillement sur la berge.

Nos amis les cormorans qui se sèchent les plumes au soleil

Des touristes en bateau, oui c'est bateau, mais c'est beau

un petit facochère nous fait l'honneur de nous montrer son derrière de loin

Le bout de l'embarcadère, dont les bateaux semblent abandonnés à leur triste sort...

Un petit macaque chapardeur qui déniappe un sac plastique fraichement volé à une touriste pas assez vigilante !

Et c'est parti pour un tour dans les plantations de thé, des senteurs de fleurs dans le nez, un chauffeur aggréable qui nous en apprends autant sur le thé que sur sa vie de famille, encore une fois, le décalage avec notre culture est frappant : en effet, la famille, la bas, c'est sacré, on la quitte au moment du mariage pour fonder une nouvelle famille, et pas question de laisser un frère construire sa maison seul ! Quand à lui, son amante anglaise ne devait pas tarder à revennir le voir.

Les arbres qui poussent au milieu des plantations font un peu d'ombrage au thé, et servent de support au poivriers qui poussent le long de leur troncs tel du lierre, et dont il récoltent également les fruits.

Qui avait déjà vu une fleur de thé ? Découverte pour nous en tout cas !

L'oeuvre des termites :

Le thé dans cette plantation est récolté à la main par des femmes, les feuilles utilisées pour préparer cette boisson célèbre sont les trois plus jeunes, au sommet de la plante. Les thé très hauts de gammes sont constitués uniquement de LA plus jeune feuille au bout de chaque branche. La récolte s'effectue toute l'année, - attention aux cobras qui se prélassent dans les allées ! - et plus de 80% de la production est consommée localement, avec des épices et du lait, la plupart du temps.

Après la plantation de thé, petite visite d'un jardin d'épices dont voici un aperçu visuel, et oui, difficile de retranscrire cette ambiance chaude et humide de forêt tropicale, associée à ce mélange d'odeurs et de couleurs !

Jolie fleur ornementale dont le nom s'est fait la malle !

Nous voici en présence d'un muscadier, la noix que l'on consomme est à l'intérieur de ce fruit à l'apparence d'abricot.

Au pied de cette plante on trouve de petites grappes de cardamone fraiche, très bonne en dégustation directe, et épice maitresse dans la préparation de nombreux plats indiens.

De l'ornement, oui c'est important !

Un beau cannelier se dresse devant nous, machez donc un bout d'écorce, hmmm !

Un cousin de l'ananas, celui-ci restera petit, c'est de la déco !

Si ma mémoire est bonne, voici des feuilles de café, présentées avec le sourire par le jardinier, petit lutin qui entretient, cultive et récolte les épices les plus courrantes ainsi que des plantes rares.

C'est lourd le thé, un petit envoi postal direction la france allegera nos bagages ! Ici c'est les couturiers qui préparent les colis !

Les backwaters, avancées de la mer dans la terre, de longs canneaux bordés de bandes de terres accessibles uniquement à pied ou à moto, ou les houses boats promènent les touristes. 100% de ces bateaux sont à usage touristique, cependant la plupart des gens dans cette région du Kerala vivent de la culture du riz.

Festival en l'honneur de Shiva

Mini temple dans la rue...

Spectacle de Kathakali, art du spectacle et d'expression traditionnel du Kerala, théâtre dansé et gesticulé, gardé en vie par des associations. Sans paroles, mais avec des onomathopées et des expressions plus qu'éxagérées dont voici un éxemple :

Ici un petit aperçu du kalaripayat, art martial traditionnel keralais.

La lessive est toujours faite a la main, dans un ancien lavoir. Les fers a repasser tournent a la braise de noix de coco ! Et, ce sont les hommes qui repassent !

Box de lavage, c'est physique, avis a ceux qui ont une machine a laver et payent un abonnement a une salle de fitness : revendez votre machine et retrouvez la ligne pour pas cher !

Sechage sur des cordes en fibre de coco, pas besoin de pinces a linges, ingenieux !

Artisanat et bronzes impressionants

Pierre cette fois

Superbe lezard, malgres sa bonne bouille, il est deconseille de le carresser car il est suffisemment venimeux pour vous envoyer a l'hopital, ou dans l'au-dela...

Les ingenieux filets de peches chinois, actionnes a la main !

Art a proximite des quais

Visiteuses de sales de bain...

 Bus bonde, on dort ou on peut...

Effet bus, deux heures de massage vibratoire en station debout, veritable tetris humain !

Lessive in the room !

Le temple Thibetain feminin de Bylakuppe, tres calme.

Les femmes a l'oeuvre, imperturbables

Et un interieur colore !

Le temple des hommes, empli de touristes et pas un moine a l'horizon... Tres beau quand meme...

Avec les Bouddhas d'or de plusieurs metres de haut !

Echantillon de fresques murales

Pour finir, petit echaffaudage a l'indienne, du bois et des cordes ! Mais ou est l'inspection du travail ?

On the road again, les routes et bus indiens, c'est comme la kine, mais en moins agreable...

Le palais du Maharaja

Les belles vendeuse (trouvez l'intrue) de l'usine de soie de Mysore

Imran, notre ami guide rencontre par le plus heureux des hasards

The famous Devaraja market, enjoy ! (pasta)

Quelques legumes ? Ils sont bons ils sont beaux !

Flower power

Une noix de coco ? J'ai du choix !

A la chasse aux senteurs huilees

Eṉṉāṭi pēca, Mysore, Imran

Om beach

Lovely people

Gokarna beach et les bateaux de peche

Les touristes Indiens adorent etre pris en photo, ...et nous prendre en photo aussi, en effet, nous sommes souvent l'attraction bonus de leur voyage !

7:30 yoga lesson on the beach !

Des amis du monde entier !

Cow on the beach : it's India..

Vue depuis le temple d'Hanouman, apres une ascension de quelques centaines de marches !